◎ 文．圖／翔雲

大自然裹綻放的花朵，無比瑰麗多彩，是造物者賜給人類珍貴的寶藏，它帶給人們無限的詩情與遐思。摘下美麗的花朵，為憐惜其色澤和丰采，而製作成押花，以保存其原貌的風尚，無分古今中外。
早期的植物學家，為保存所採集的植物，以乾燥壓榨法製作標本，是為押花之濫觴。押花盛行於歐洲，英國的押花已有300年以上的歷史，16－17世紀時，多見於植物學者之植物標本。迄18世紀，富有色彩的押花繪畫開始流行，維多利亞時代19世紀後半，大英帝國最輝煌的時期，上流社會仕女問盛行押花，用以點綴「聖經」的封面，或鑲上鏡框裝飾牆壁。
20世紀中葉，歐洲的押花藝術傳入日本，使傳統的日本押花，有了極大的改進，並導致押花在日本有今日的盛況。事實上，日本的押花，可追溯到遠古的萬葉時代，把紅花或銀杏葉貼在紙上，用作書籤，或把押花附於和歌上。押花從古代開始，就融入人們的藝術生活中。直至晚近，現代的科技導入押花，美工的技巧和創意的精神，增加了押花作品的美感，使押花更為普及，而達到押花藝術生活化的境界。
押花藝術在國內，已逐漸進入成長期。在南台灣，有位從國立屏東科技大學農藝科系畢業，平日喜歡插花藝術的曾琬婷小姐，就曾深入研究押花藝術。曾琬婷小姐為屏東市人，現服務於屏東科技大學，平日喜愛大自然，醉心於花藝，多年前師承高雄市易淑美老師，學習押花藝術，學成後，並舉辦押花藝術展，獲得藝術界及花藝界的好評。
美麗的植物，無論是春花或秋葉，都有其獨特的風韻，而且俯拾皆是。在大自然的原野裹，或是生活環境中的路邊、牆角，乃至樹根旁，都可發現到許多野花，靜悄悄地開放著。最初可以從身邊常見的花草著手，以後再到山野去尋找新鮮的花材，以便做出美麗而多變化的作品。
曾琬婷表示，製作美麗的押花，以保存植物、花卉的自然美，有四個必要的條件：
1.新鮮花材：
用新鮮的花材，是製作高品質押花的第一要件。所謂「新鮮的花」，是指剛開放不久的花，如花朵開放已歷經時日者，或花莖剪下後，才開放的花，亦屬舊花。若是先作插花(生花)，觀賞一些時日，再用來作押花，也等於是押舊的花材，很難塑製出理想的押花作品。
2.迅速脫水：
為使花材迅速脫水，必須注意兩點事項，即正確的處理花材植物，以及使用足量的乾燥劑。花材植物的處理，是將粗莖縱切為二，稍細之花莖，則在背側用刀刮，或以粗面砂紙擦傷，如此，則從此部位迅速脫水，使花能保持美麗的顏色，反之，脫水緩慢，即會腐敗而成為茶色的押花。使用足量的乾燥劑，也是非常重要，因花材的含水量不同，故需考慮乾燥劑量的增減。
3.適度重壓：
由於花材植物的種類不同，若壓得太輕時，會收縮而不平，過重時，則花辮會破裂。植物的千差萬別，其特徵可由觀察體驗，而漸得要領。
4.隔絕濕氣和空氣：
外界的濕氣進入，會延遲花材的脫水，不能保持美麗的顏色。
除了押花的藝術創作外，曾琬婷更首創將押花技術應用於香草標本之保存，結合了藝術與科學，以期臻於藝術生活化的境界。
傳統香草(香料植物)的標本，不是枯黃難以辨識真貌，就是不耐久存，為學術界在教學過程中，所遇到的最大難題，因此，如何使香草能夠真實展現原貌，已成為學術界人士的最大心願。如今，這個夢想已經成真，曾琬婷小姐由於崇尚自然，浸淫押花藝術，在國立屏東科技大學服務，受到香料植物專家傅炳山博士的賞識，多年來，隨著傅博士採集各式各樣的香草，透過曾琬婷的慧心巧手，經以押花技術處理製作後，使香草標本展現出新境界！