人物特寫
本縣傑出民藝專家潘塗老─致力捏麵人創作卓然有成！
文圖／農稼
當您穿著漂亮，舒適的休閒服，在家裏觀賞卡通影片時，卻有一對夫婦穿著藍底紅布扣的民俗「制服」，帶著一大堆捏麵人，以及全套的製作工具，在全台各個鄉鎮奔走、推廣，他們就是為傳統民俗藝術盡心盡力的潘塗老夫婦。
身材高瘦，雙眼炯炯有神，留有一頭濃髮和八字鬍的潘塗老，光聽到名字，您一定以為他年紀很大了，其實，潘塗老才只有半百的歲數，且從第一眼，潘塗老便給人有智慧，能力強，和有藝術才華的人。
潘塗老是高雄縣林園鄉人，在童年時期，就很喜歡玩各種手工藝，尤其最愛玩泥巴和剪紙了。少年時代，化又喜歡上捏麵人，到了二十歲時，他更積極的拜師學藝，這個時期，潘塗老的捏麵人、畫糖人、剪影等民俗技藝，己經有很好的成績了，但是，在沒有機會發揮的情形下，也只是偶爾捏捏弄弄，作為消遣罷了。
直到民國七十一年時，台灣各縣市興建文化中心，推行春、秋兩季「文藝季」活動時，潘塗老才全力投入，推展捏麵人、畫糖人、剪影等民俗技藝。
潘塗老表示，捏麵人最早是見於中國大陸山東、河北一帶，宋、元期間，民間較大之宴會上，常在入席前，利用麵粉捏製成各類人物，並擺置以蔬果彫製成之烏獸，以供賓客觀賞，俗稱「看席」，待宴會終了，這些「看席」就全被丟棄或給孩童把玩。
由於以麵粉製作成之麵人，色彩鮮麗、可食用，十分獲得孩童青睞，因此，在明末清初期間，每逢冬臘廟會、趕集時，就有「負長架小箱，以各色麵，捏各人物蟲鳥」的「捏江米人」出現。
自「捏江米人」傳入台灣後，由於材料與語言之困素，而將之稱為「捏麵人」。在五Ｏ年前，台灣還相當盛行，每逢婚喪喜慶時，均有看生、看桌出現，作品包括婚用的「龍鳳」、喪事用的「三藏取經」、「目蓮救母」，新居落成或普渡用的「財子壽」等，其他慶典亦有「三國演義」、「包公案」、「隋唐演義」等故事情節出現，至於流浪賣藝者，則大都做些可食用的花鳥、蔬果、飛禽走獸和神話故事中的簡單人物，以博取孩童們的歡樂。
潘塗老製作捏麵人，動作很快速，在數分鐘之內，就可以完成。他的捏麵人，有植物的果實，有美麗的花朵，有各種動物，也有人物，其中，做得最多、最具神韻者，該是關公立像了。紅臉、黑鬍子、大關刀，不但外形相像，神情也栩栩如生，見過的人，沒有不對潘塗老的手藝大為佩服！
今日，台灣已由保守的農業社會，轉入開放的工商業社會、電視、電影、電腦等已取代這曾是孩童們所深愛的手藝，然而，在科技浪潮的衝擊下，捏麵材料亦有相對的改善，防腐劑，工業色素，原料成份的適宜久藏，已促使「麵人」由童玩而兌變成純觀賞用的藝品。
捏麵人是中國古老的民俗技藝，但目前懂得這項技藝的人，卻愈來愈少了，憂慮的潘塗老為了使這項民俗藝術，能成為「再整修」的技藝，而不是歷史的痕跡，便帶著妻兒到台灣各地從推廣做起，然後再影響別人。這份心，和潘塗老的技藝一樣，令人佩服！
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