文．圖／盛發
　　
　旗山鎮位於狹長的高雄縣中段，早期種植蕃薯著名，故有「蕃薯寮」之稱，五、六十年代為香蕉的黃金時期，民國七十五年以後由於旗山有特殊的地形及優美的水質，在農會輔導下農民相繼轉作絲瓜、木瓜、檸檬……等作物，均獲優異的品質肯定，其中木瓜經果農不斷研究改良，色澤紅潤、口感佳、甜度高、外觀翠綠金黃、肉質鮮美，帶給鎮內農民另一個農業契機。

　　旗山鎮種植木瓜的面積約一百二十公頃，年產量約七千五百公噸，經農政單位的轉導及農業改良技術指導下品質不斷的提昇，並由農會輔導組織產銷班、共同運銷、共選共計、申請吉園圃標章，進而建立品牌。

　　旗山鎮的木瓜肉色紅豔、晶瑩剔透、糖度13度、口感極佳，故以「紅晶果」的美稱，帶給消費者一個品質高貴、安全衛生的國產精品水果。
　　值得一提的是「紅晶果」木瓜來自旗山鎮農會果樹產銷班第二十八班，古文欽先生為該班的班長，目前共有十二位班員，大家同心協力為產銷班拓展業務。

　　古文欽班長在栽種木瓜方面有相當豐富的經驗，據他表示，旗山鎮目前所栽種的木瓜品種百分之九十以上是臺農二號，除了現今頗受矚目的基因露地栽培外，一律是網室栽培。木瓜苗可以是實生苗、組培苗、嫁接苗，五片葉時定植，經七個半月至九個月開始開花結果。

　　一般實生苗成本須一穴種三棵，一棵苗成本三塊半，經篩選留下兩性株，組培苗則肯定是兩性株，單價二十元左右，至於基因苗則由之前的每棵一百二十元一路跌，行情紊亂。各家嘗試的結果目前趨於回歸原點，仍以實生苗為主要選擇，因為實生苗強健，耐風耐雨；組織苗根系弱，管理困難。

　　他還指出旗山地區普遍實行倒伏法，於苗定植後高約一尺半至二尺利用繩套牽引迫使倒伏，待植株恢復向上生長時，花芽萌出，時機拿捏須相當準確，若花芽已萌動才牽引著花不易。

　　羅明輝先生也是產銷班優秀的班員，據他表示，農產品的價格起伏不定，種農作物有如押注，風險在所難免，種木瓜的好處是採收期長，分區栽種分散產期是農友的經營策略，攀高逢低都有機會，目前一公斤三十多元，在旗山木瓜栽培記錄上是屬於較差的價格，但以每分地栽植一百七十株，二年間栽種期每株平均可以有五至六十公斤的產量，在眾多作物中，收益居於金字塔的上層。未來國內市場應仍以臺農二號為主力，因為果型好、好吃又耐貯藏，消費者與栽培者雙贏。

　　旗山鎮農會曾總幹事基賢則指出，旗山鎮以種植香蕉聞名，素有蕉城與香蕉王國之稱。自七十年代香蕉文化沒落後，改以輔導栽種網室木瓜，經果農不斷改良、培育，使木瓜的品質提昇到最高點，增進農民不少收益。木瓜是營養豐富之水果，尤其含有木瓜酵素，可以幫助消化養顏美容。

　　為使旗山鎮水果產業永續發展，除積極輔導產銷班申請「吉園圃」標章、健全班組織、徹底執行全班共選共計，目前響應農政單位建立國產水果品牌政策，更能達成維護消費者權益的目標。

　　旗山鎮農會國產品牌水果「紅晶果」特色有三項：

　　　一、果型平滑完整豐滿，成熟適度，果皮淺綠中泛黃、果肉微軟。

　　　二、中果每粒果重八百公克以上，小果每粒六百七十公克以上。

　　　三、糖度四至十一月達十三度以上，十一月至翌年三月十一度以上。
　
　　　四、具吉園圃安全蔬菜標章，無農藥殘留。