文.圖/明州　　

菜瓜在農村四處可見，新鮮幼嫩時食用，成熟乾燥後便成為菜瓜布，是洗澡與洗碗筷最佳用品，隨著人工擦拭用品上市，菜瓜布逐漸被取代淡忘，但經有心人巧思下，菜瓜布搖身一變成為裝飾品，大為提昇產品的價值。

　　擔任旗山鎮婦女會理事的李枝利女士有一回在台南縣南化鄉健行，見一位農民戴著一頂用菜瓜布做成的帽子，覺得巧妙而有創意，便借來詳細觀察研究。

　　她回旗山老家後，利用庭院已成熟的菜瓜布如法泡製，看似容易，實際動手做卻不是如此簡單，過程中最困難是如何黏貼剪下的片段，李枝利女士嚐試用膠水、強力膠、快乾等接合劑都不理想，最後找到萬能糊才解決問題。

　　李枝利女士在高雄縣各鄉鎮農會家政班巡迴教導傳授此手藝，將原本只當擦拭用的菜瓜布提昇至耀眼裝飾品，深獲婦女朋友們喜愛。

　　菜瓜布帽子製作過程為：挑選六、七個成熟乾燥的菜瓜，用剪刀將菜瓜自中間剪開便成整片狀，噴少許水，用電熨斗將澎鬆的菜瓜纖維燙平，將平狀菜瓜布剪成長段，以吹風機將菜瓜布片段放置在頭部模型上壓成帽狀，再以萬能糊一片片黏貼，以吹風機吹乾使牢固便成一頂帽子，再將四週凹凸部份修齊便大功告成，最後把不同菜瓜中心纖維染色做成花狀，成為帽子裝飾物增添美感。

　　菜瓜布帽子美觀通風，唯一要注意的是帽子怕水，菜瓜布纖維吸水會澎漲且黏貼處會鬆動脫落。

　　一般技術熟練工作者，大概三小時便可做成一頂帽子，此產品深受社會大眾歡迎，紛紛詢問何處有販售，如果能設計燙平與壓型工具代勞，菜瓜布做成的帽子、袋子與花飾，必定可在銷售市場占有一席之地，是一項值得經營的農村副業，對增加農村婦女的收益，有一些的幫助。