鄉土采風
原鄉風情─美濃─
文.圖/文心
每當提起高屏地區「六堆」的客家小鎮─美濃，總不免讓人聯想到典型精緻油紙傘、磚紅色菸樓，還有全省唯一保存的藍布長衫。在許多人的印象裏，美濃一直是一處蘊涵著無限人文風情的鄉野小鎮。
美濃鎮位於高雄縣的東北隅，境內東北西皆為山脈，東以茶頂山與六龜鄉為鄰，西以過溝溪接「香蕉王國」旗山鎮，北以靈山、月光山、雙峰山連接杉林鄉，南以荖濃溪、高屏溪，分別與屏東縣高樹鄉為界。全鎮為一平坦的平原，由於地位適中，四季氣候溫和，土壤肥沃，盛產稻米、菸葉、香蕉等作物，是高雄縣的穀倉，也是台灣著名的菸鄉。
所謂「六堆」，即以今屏東市西側之竹田（中堆）、內埔（後堆）、萬巒（先鋒堆）一帶為中心地區，新埤、佳冬（左堆）、長治、麟洛（前堆）為邊緣地區，美濃、高樹（右堆）為二次移民的邊陲地區。其中，住居右堆中心的美濃，一則由於山林水泉資源豐富，較少遭受外界干擾，一則山川優美，生活安定，聚落空間結構完整，致有世外桃源的特殊自然人文景觀風貌。
移居美濃開墾的上一代，原是住在屏東縣里港鄉武洛村的客家人。清雍正九年，吳福生叛亂，武洛村受到相當大的威脅，在天災人禍交相逼迫下，武洛村陷於孤立狀態，為了逃生，乃放棄家園，遠至他鄉謀生。在這些被迫流散的客家人中，有一批在林桂山、林豐山兄弟率領下，向北移動至今美濃鎮西北角的靈山山麓，從事墾殖。
乾隆元年，林氏兄弟見村落已草創，即聚眾籌建福德正福壇位，奉為美濃的「開庄伯公」，祭儀完畢後，並立紀念碑，在碑文的未尾，有「今晨吉期，開基福神新壇甫竣，我等同心誠意，祭告山川，懇上蒼此可大亦可久，將奕世而瀰濃」，因此，定「瀰濃」作為庄名，直到民國二十八年，才改稱為現在的「美濃」。
生性保守的客家人，一般人均認為難以接納新思想與新觀念，但是，近年來，在潮流的衝擊下，有日漸遭瓦解的趨勢，民俗風情已起了極大的變革。
其實，在六堆美濃的客家小鎮裏，還保留著許多的傳統建築。十分重視讀書的客家人，在貧苦的環境中，培養不少藝術家，而這群文化工作者對鄉土的感情，則充分表現於「菸樓再生計劃」中，過去菸樓在美濃菸葉鼎盛時間，是一種勞動的記憶，也是財富的象徵。
美濃的客家人，對於中國傳統藝術和色彩的結晶─油紙傘，仍存留濃厚的興趣，且幾乎家家戶戶都備有油紙傘。在客家人的習俗中，油紙傘是一種吉祥的象徵，有了它，四季平安，履趾綏和。 美濃的客家粄條，一直是最具特色的地方小吃。它是由在來米加工製作而成，類似北部的河粉，它的主要佐料，是瘦肉、蔥頭。吃的時候，以乾拌粄條，最能吃出其香味。而煮爛的美濃豬腳，香軟滑潤，很受人們的喜愛，且價格低廉，即使是美濃本地人，也百吃不厭，外客到此，除品嚐粄條、紅燒豬腳外，更不要忘記嚐嚐美濃客家的各式客家菜美食！潤，很受人們的喜愛，且價格低廉，即使是美濃本地人，也百吃不厭，外客到此，除品嚐粄條、紅燒豬腳外，更不要忘記嚐嚐美濃客家的各式客家菜美食！
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