◎文、圖／明州
　　隨著工商業發展及社會文明的進步，大量的人口擁向都市，形成了許多的都市水泥叢林，因此人類和大自然、花草樹木逐漸疏離。但是人類一離開大自然，就得不到精神上的鬆弛，離開綠意，就很難呼吸到清新的空氣，各種文明病因而發生。因此，人們在物質文明進步的時代，也會利用各種途徑去和大自然親近，綠化周圍的環境，所以，郊遊渡假、種花蒔草、賞石玩樹等，己成為現代人維持身心健康的休閒活動與精神享受。
　　大自然中的花草樹木都有它們的美，也都具有觀賞價值，然而一般所稱的觀賞植物，是指從野花雜草中挑選出栽培容易，兼具實用、美觀又有特色的種類，以及用人工堷育出適合觀賞的種類。
　　觀賞植物因為其特質的差異，大玫可分為以下的數種：
　　一、花木類：具有木質莖的觀賞樹木，包含了藤性、喬木、灌木植物，可作為盆栽、庭園或行道樹。如松、柏、玫瑰、茶花、仙丹花、梔子花、扶桑、杜鵑等。
　　二、觀葉植物：植物的葉片有美麗的色澤、特殊美觀的形狀，而植物葉片具有觀賞價值者都稱為觀葉植物，一般觀葉植物都生長於熱帶雨林裡，較不須日照，所以觀葉植物就成為室內擺設不可或缺的室內植物。一般常見的有電信蘭、粗肋草、黛粉葉、蔓綠絨、龍血樹、竹蕉、印度橡樹等等。
　　三、蘭科植物：此類植物在從前被認為是貴族化的名貴花卉，但事實上，只是族群廣大的一種花卉，大致分佈於溫帶、亞熱帶到熱帶地區，分為地生種和著生種兩大類，又有國蘭和洋蘭的分別。目前較常見的蝴蝶蘭、文心蘭、石斛蘭、嘉德利亞蘭、托鞋蘭、萬代蘭、虎頭蘭等。
　　四、一、二年生花卉：利用種子播種栽培，從發芽、生長、開花到結實後就枯死，其全生長期只有一到二年的壽命。其中一年生春播花卉有雁來紅、鳳仙花、雞冠花、波斯菊等。一年生秋播花卉有三色菫、康乃馨、石竹、美女櫻、櫻草等。二年生花卉如桔梗、毛地黃等。
　　五、多年生花卉：用種子播後壽命可以延續很多年的草本開花植物，有些可以用扞插法繁殖它。例如：菊花、非洲菊、非洲堇等。
　　六、球根花卉：這類植物原本是多年生花卉的一類，只是它的地下部份較肥大，而地上部份的莖葉在開花後會逐漸枯萎而死，到下一生長期由球根部又萌芽茁壯。較為常見的有彩葉芋、孤挺花、水仙、鬱金香、大岩桐、百合、風信子、小蒼蘭等。
　　七、仙人掌及多肉質植物：此種植物都有肥厚多肉的莖葉，甚至轉化為圓球狀，能耐乾旱而忌潮濕環境，有些種類在本省潮濕氣候裡，不必給它澆水就會因水份過多而腐死，常見的有仙人掌、龍舌蘭、蘆薈、螃蟹蘭、石蓮等。